今天我要給你們講一個叫做約翰的男孩的故事。
約翰出生在格倫伍德，美國西部猶他州一個約200人的小鎮(zhèn)。他的父母是農(nóng)民，和其他在這片偏僻土地上的人們一樣，相當(dāng)貧窮。僅僅11歲，他便開始了校外第一份工作，替農(nóng)民摘櫻桃。還和他的兄弟一起養(yǎng)兔子，賣給鄰居和朋友們。約翰沒有受過好的教育，也不善言辭。在他的小小世界里，這些并不需要。因此在他16歲上完高中一年級的時候，他休學(xué)去找一份全職工作。
約翰得到的第一份工作是在附近的一個城市挖渠。挖煤氣管道、水管及架電纜是一份相對高收入的工作。盡管如此，為了賺更多的錢，他還晚上兼職給一家餐館洗碗。因為做得好，他晉升為跑堂——在人們用餐后收盤碗。他很勤奮，但無論如何努力工作，作為高中肄業(yè)生，他很快達(dá)到了自己的極限。沒有受過教育的他畢竟還是不夠優(yōu)秀。因為想要更好的生活，他開始找機(jī)會離開猶他州農(nóng)村。
1945年二戰(zhàn)結(jié)束，但美國和蘇聯(lián)間的緊張局勢日益升溫。美國海軍招聘年輕人加入這支精英部隊。盡管約翰當(dāng)時瘦得皮包骨頭，可是出乎父母的意料，他被錄取了。約翰被送上到加利福尼亞訓(xùn)練的火車，這成為了他的第一個探索自己有限世界之外的機(jī)會。書成為了通往未知的一扇新窗戶。他從圖書館借到的第一本書是藝術(shù)家凡高的傳記《欲海浮生》。
對生活的欲望以及對未來的好奇心成為了約翰的動力。同時每讀一行都讓他感到自己的教育是多么的有限。軍隊再次幫助他邁出了下一步。政府通過了一個所謂的“退役軍人法案”,以照顧那些曾在軍隊服役的人。除其他津貼費外，它還提供了進(jìn)入大學(xué)的學(xué)費和生活費。高中肄業(yè)的約翰通過了某個考試并成為了大學(xué)生。來自農(nóng)村的他擔(dān)心自己是否能畢業(yè)。所有的懷疑都是不必要的。約翰完成了自己在猶他、哈佛和康奈爾大學(xué)的學(xué)業(yè)，并作為學(xué)生領(lǐng)袖畢業(yè)，開始進(jìn)入這個世界。
從農(nóng)村到大學(xué)約翰一路走來，時代已經(jīng)改變�，F(xiàn)在科技和電視幾乎將世界帶進(jìn)每個客廳。盡管如此，約翰的故事還是和今天生長在偏遠(yuǎn)地區(qū)的男孩女孩一樣，那里的選擇仍然有限。不管是在美國西部還是中國農(nóng)村都要更多靠自己的積極主動。人生來是不平等的，或貧或富，或聰明或平庸，或英俊或相貌平平，我們有責(zé)任在這個世界上找到自己的位置。
許多生活在艱苦環(huán)境中的年輕人可能會和離鄉(xiāng)時的約翰有同樣的感受。他必須培養(yǎng)自尊。他真的可以和那些生長在大城市就讀優(yōu)秀高中的學(xué)生競爭?只有當(dāng)他已經(jīng)成為一名大學(xué)生時才發(fā)現(xiàn)，至少生活教給他的，和他能在學(xué)校里學(xué)到的一樣多。
今天的中國，很多人因為各種要求而感到沮喪不知所措。終身的工作已經(jīng)過時。今天你所學(xué)的可能在你畢業(yè)的時候已然過時。不斷學(xué)習(xí)的意愿和能力變得比背書重要得多。約翰只能想像格倫伍德和猶他州之外的世界，而你不知道你的世界在你有生之年會變化多少次。也許你也和約翰一樣，不得不通過不尋常的途徑去離開太小的世界。當(dāng)你的機(jī)會到來時，你必須作好準(zhǔn)備。
大學(xué)伊始，約翰使用被學(xué)生稱之為“蠢人英語”的方法提高貧乏的語言能力。這在他離開大學(xué)后的第一份工作中得到了回報，他很快成為公司領(lǐng)導(dǎo)演講稿的撰稿人。過了幾年在事業(yè)得到上升之后，而立之年他面對了一個大得多的挑戰(zhàn)。他得到了肯尼迪總統(tǒng)教育部長助理的職位。在去華盛頓的飛機(jī)上他想：“如果我能應(yīng)付華盛頓那些大人物，我就能做任何事情。”肯尼迪總統(tǒng)的被暗殺再次帶來了機(jī)會，約翰成為了尼克松總統(tǒng)的特別助理。許多年后，他決定做自己的老板，寫一本書，這本書成了全世界人的著名指導(dǎo)準(zhǔn)則：《大趨勢》。
80多年后，格倫伍德小農(nóng)莊長大的約翰依然好奇，依然學(xué)習(xí)，依然探索著。我是怎么知道的?因為他是我的丈夫，與我分享著美好的生活。
