20世紀(jì)初，美國(guó)得克薩斯州有個(gè)男孩，頑皮淘氣，不愛學(xué)習(xí)，常常借故逃學(xué)。有一天，他碰巧參加了無(wú)人認(rèn)領(lǐng)的自行車拍賣會(huì)。第一輛自行車競(jìng)拍開始，站在前面的男孩叫價(jià)：“兩美元。”
叫價(jià)持續(xù)下去，拍賣員看了一眼那個(gè)男孩，他沒繼續(xù)應(yīng)價(jià)。接下來(lái)，幾輛車都拍出去了，男孩每次出價(jià)還是兩美元，好像沒有多加的打算。兩美元實(shí)在太少了，在現(xiàn)場(chǎng)，每輛自行車最后的成交價(jià)都在幾十美元。拍賣員感到奇怪，問男孩為什么不再加價(jià)，男孩說(shuō)：“我只有兩美元。”
拍賣眼看要結(jié)束了，現(xiàn)場(chǎng)只剩下最后一輛漂亮的自行車，拍賣員問：“有誰(shuí)出價(jià)嗎?”這時(shí)，站在最前面、幾乎失去希望的男孩還是說(shuō)：“兩美元。”拍賣員停止了唱價(jià)，因?yàn)楝F(xiàn)場(chǎng)所有人都靜默下來(lái)，沒有人舉手，也沒有人再出價(jià)。最后，男孩拿出握在手中的兩美元，買走了那輛全場(chǎng)最漂亮的自行車。
對(duì)于男孩來(lái)說(shuō)，競(jìng)拍的成功，不能不說(shuō)是個(gè)意外，正是這次意外，讓他看到了人性的美好，他也從中明白了一個(gè)道理：有些事，只要積極參與，就算實(shí)力不夠，也還是有可能成功的。
隨著歲月的推移，用兩美元得到一輛漂亮自行車的男孩，從得克薩斯州西南師范學(xué)院畢業(yè)了。畢業(yè)后的一段時(shí)間里，他無(wú)所事事，便應(yīng)朋友之邀，打算去遠(yuǎn)方旅行。出發(fā)前幾天，他不小心弄傷了腳，當(dāng)時(shí)，腳上的傷口很小，他不以為意，隨便敷了些藥。沒想到，他所穿的那雙劣質(zhì)襪子上深色染料所含的毒素，讓他腳上的小傷口感染了，以致發(fā)炎潰爛。不得已，他取消了和朋友一起出行的計(jì)劃。當(dāng)時(shí)，正好有一位著名的演說(shuō)家來(lái)到他所居住的鎮(zhèn)上，閑在家中無(wú)聊的他，便拄著拐杖，去聽那位演說(shuō)家演講。
演說(shuō)家演講的內(nèi)容，深深打動(dòng)了他，他覺得必須改變自己的生活，甚至決定繼續(xù)求學(xué)，為將來(lái)做好準(zhǔn)備。從此以后，他在一切事情上都加倍努力，不再虛度時(shí)光，人生因此又有了一次新的轉(zhuǎn)折。
后來(lái)，他步入政壇，表現(xiàn)出眾，人緣極好，加上事事努力，很快就擁有了顯赫的職位。
有一天，他出門度假，幾小時(shí)的車程后，他來(lái)到一個(gè)小城，在一個(gè)旅館過夜。吃過晚飯，疲憊的他很快就進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。凌晨時(shí)分，他被窗外的風(fēng)雨聲驚醒。他打開房燈，想抽一支煙。他伸手去抓睡前放在床頭柜上的煙，不料，那包煙意外掉入了痰盂中。他下床搜尋衣服口袋，毫無(wú)所獲，又搜索行李，還是沒有煙的蹤影。這時(shí)候，旅館的餐廳、酒吧早關(guān)門了，他唯一有希望得到香煙的辦法是穿上衣服，走出去，到幾條街以外的火車站去買。越是沒有煙，想抽的欲望就越強(qiáng)，他脫下睡衣，穿好了衣服。
就在伸手拿雨衣的時(shí)候，他突然停住了。他問自己：我這是在干什么?他站在那兒尋思：一個(gè)長(zhǎng)期被書香浸染的人，一個(gè)事業(yè)上相當(dāng)成功的人，一個(gè)有一定權(quán)力對(duì)別人下命令的人，竟要在三更半夜離開旅館，冒著大雨走過幾條街，僅僅是為了抽上一支煙!這是什么習(xí)慣?這個(gè)習(xí)慣的力量怎么可以這樣強(qiáng)大?
想到這兒，他脫下衣服，換上睡衣，回到了床上，帶著解脫和勝利的喜悅，幾分鐘后就進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
三次出現(xiàn)在不同人生階段的小意外，以及對(duì)人生目標(biāo)極具指向性的思考，讓他的生命有了底氣，讓他的事業(yè)在參與和進(jìn)取中蒸蒸日上。很快，他成了美國(guó)政壇風(fēng)云人物，后來(lái)當(dāng)選為美國(guó)總統(tǒng)。他的名字叫林登·貝恩斯·約翰
