1919年11月10日，他出生于蘇聯(lián)西伯利亞的鄉(xiāng)村，家中有19個兄弟姐妹，家境貧寒。6歲時，他染上重病，差點喪命，但由于上天眷顧，他又活了下來。
他的動手欲望極強，總喜歡搞點別出心裁的小發(fā)明。他看到父母都非常辛苦，就想借助自己設(shè)計的農(nóng)用機械減輕父母的負擔。他經(jīng)常遭遇失敗，但是從不輕言放棄。在校期間，他發(fā)明了一種簡單的割草機，還發(fā)明了一種烤肉用的架子，可以把放在烤扦上的烤肉一次性整體翻面。
1941年6月2日，蘇德戰(zhàn)爭爆發(fā)，他在一次坦克大戰(zhàn)中負了重傷，被送回后方醫(yī)院治療。在醫(yī)院療傷時，他發(fā)現(xiàn)傷員們常聚在一起談?wù)摰聡勘褂玫淖詣游淦鳎谑怯辛嗽O(shè)計自動武器的念頭。“我決定嘗試一下，看能不能為我們的士兵制造沖鋒槍。”就這樣，他像小學生一樣拿著筆記本、鉛筆和橡皮繪制想象中的沖鋒槍，開始了他的設(shè)計師之路。由于他從未受過專業(yè)教育，也沒學過制圖，因此只能畫些簡單的草圖。后來，他離開部隊，但依然沒有放棄理想，在一位好友的幫助下，他在簡陋的小工棚里“手摳”加工了一支沖鋒槍。
后來他又設(shè)計了第二支沖鋒槍樣槍，并送去進行試驗和評審。但當時的蘇軍指揮官們不喜歡這種槍，也不看重這個未受過高等教育的年輕人，甚至很多人的眼神里充滿了不屑。試驗評審委員認為該沖鋒槍 的 結(jié)構(gòu)復雜，在性能上也沒有超過當時裝備的蘇達耶夫沖鋒槍。
他沒有氣餒，繼續(xù)虛心向武器專家、軍人和科學家們求教，反復研究和改進這種槍。僅有中學學歷的他孜孜不倦地鉆研，鍥而不舍地學習。而他改進后的沖鋒槍經(jīng)過再次試驗仍然贏不過蘇達耶夫沖鋒槍，他再次失敗了！
二戰(zhàn)結(jié)束不久，蘇聯(lián)國防部開展了研制新式武器的競賽。1946年，他將花費了5年心血研制的自動步槍送去參加國家靶場選型試驗。一同競爭的還有西蒙諾夫、什帕金、布爾金、杰格佳廖夫等多位著名設(shè)計師的作品，最終他的作品AK-47自動步槍榮膺冠軍，斯大林親自為他頒發(fā)了16萬盧布的獎金。
冷戰(zhàn)結(jié)束后，他繼續(xù)改進AK系列槍，先后研制了150多種武器，世界上有100多個國家使用這些武器。莫桑比克、津巴布韋和布基納法索等國家的國徽上甚至還有AK系列步槍的圖案。20世紀重要發(fā)明排名中，AK系列自動步槍位列于阿司匹林和等發(fā)明之前，成為科技進步的象征。
由于沒有為AK-47步槍申請專利，盡管武器制造商和銷售商因為AK-47富得流油，他卻沒有因此拿到過一分錢，但他所得到的獎勵和受到的尊重卻足以使他感到幸福。雖然沒有念過大學，但他卻擁有技術(shù)科學博士學位，是16個國家科學院的院士。迄今他已獲得11個獎項和8枚勛章，兩次榮獲“勞動英雄”稱號，還獲得過列寧獎?wù)潞退勾罅知務(wù)隆?/p>
“你能在其他國家找到在本人還活著時就給他建銅像的設(shè)計師嗎？你能在其他國家見到總統(tǒng)和總理親自向一名設(shè)計師祝賀生日嗎？”說這些話時，他一臉的自豪。葉利欽和現(xiàn)任總統(tǒng)梅德韋杰夫都曾專門為他慶生，梅德韋杰夫還親自授予他國家最高榮譽??“俄羅斯英雄”獎?wù)隆?/p>
梅德韋杰夫接見他的時候說：“你所取得的成就標志著俄羅斯民族的創(chuàng)造能力。”并稱贊他創(chuàng)造了“令所有俄羅斯人自豪的品牌”。他就是著名的“世界槍王”卡拉什尼科夫。
有人向91歲高齡的卡拉什尼科夫請教成功的秘訣，他說：“失敗是個孤兒，認養(yǎng)孤兒的人都要有愛心，認養(yǎng)失敗的人都要有耐心和恒心，而我一生都在撫養(yǎng)孤兒�！�
如阿里巴巴的創(chuàng)始人馬云所說：“這個世界并不是掌握在那些嘲笑者的手中，而恰恰掌握在能夠經(jīng)受得住嘲笑與批評，仍不斷往前走的人手中！”
