平行志愿是一個志愿中包含若干所平行的院校；順序志愿是指在同一個錄取批次設置的多個院校志愿有先后順序，如第一志愿、第二志愿等，每個志愿只包括一所院校。
投檔原則的不同
平行志愿的投檔原則是“分數(shù)優(yōu)先，遵循志愿”，平行志愿對同一科目分數(shù)線上沒有被錄取的考生按照總分數(shù)由高到低的排序進行一次性的投檔，也可以理解為所有考生排一個隊列，高分者優(yōu)先投檔。
順序志愿的投檔原則是“志愿優(yōu)先，從高分到低分”，把考生的高考志愿作為錄取投檔的第一要素，最大程度地滿足考生的志愿要求。
填報志愿的方式不同
填報平行志愿時采用“交叉突破”的方式進行，可以形成志愿梯度，如果A志愿是比較好的院校或專業(yè)，那么排序在后面的志愿院校可適當保持較大的梯度。
填報順序志愿時可以將院校及專業(yè)的近三年錄取分數(shù)線和省控線差作為參考，將個人的分數(shù)與目標院校平均分差形成對照進行第一志愿的選擇，在填報第二志愿和第三志愿時可以拉開一定的梯度以增加錄取率。
錄取方式的不同
平行志愿填報結束后的錄取方式是平行錄取，依次進行檢索，也就是說第一所院校沒有錄取，后面的幾所院校也有可能不被錄取。
順序志愿的錄取方式是第一志愿優(yōu)先錄取，也就是說如果第一志愿生源比較充足的情況下，第二志愿考生的成績再高原則上也是不予錄取的。
