在發(fā)達國家和地區(qū)，社工體系已經(jīng)非常完善和專業(yè)，社工們是維系社會健康運轉的重要力量。他們在預防犯罪特別是預防青少年犯罪、老人陪護等扶持幫助社會弱勢群體方面，已經(jīng)是社會不可缺少的一環(huán)。在香港，平均每1000人中就有1人是社工。
隨著我國經(jīng)濟和社會的高速發(fā)展，許多社會問題也隨之增加�？梢哉f，社會工作者職業(yè)涉及的面極其廣泛。醫(yī)院內從事病人心理疏導工作的人員、司法機構處理和疏導家庭糾紛的人員等，均屬于社會工作者范圍。
專家預計，在未來十年內，公民將慢慢形成社工意識，而政府也將隨之出臺配套政策。社會工作，這個新興的職業(yè)將會有很好的發(fā)展前景。
就業(yè)去向
民政、婦聯(lián)、慈善機構、社會團體機構、社區(qū)服務機構、街道辦事處等。
職業(yè)現(xiàn)狀
社會工作人員，相當于政府的雇員。目前，這一新興專業(yè)作為一門職業(yè)受到社會的“冷淡”，每年能被民政部錄取成為專業(yè)社工的本專業(yè)學生不過百分之一二，甚至有的學校該專業(yè)的畢業(yè)生專業(yè)對口率為零。社會工作專業(yè)就業(yè)率低和公務員考試的火暴從另外一個側面證明，要實現(xiàn)“大市場、小政府”，我們還有很遠的路要走。
統(tǒng)計顯示，廣州目前有政府支付薪酬的社會工作者近2萬人，其中，廣州市市區(qū)社會工作者人數(shù)達到了8000多人。主要在協(xié)助青少年教育、婦女工作和殘疾人康復輔導等領域開展工作，以社區(qū)居委會為主要工作平臺。
盡管如此，我國很多實質上從事社會工作的人仍面臨尷尬的境地，社會工作為專業(yè)從事社會工作的職業(yè)，目前的從業(yè)者多不具備相關的專業(yè)素養(yǎng)和技能;另一方面，社工的資質認定標準在我國剛剛起步，社工的定義尚不明朗，做著社會工作的人難以稱為嚴格意義上的社工。
社會急需大量社工，而社會工作專業(yè)的就業(yè)率又低得可憐，這兩種情況為什么會同時存在呢?一是社會專業(yè)畢業(yè)生的最大雇主政府將工作機會給了公務員們。二是全社會的社工意識沒有形成。社會工作的學生去應聘，十有八九會不得不跟招聘方解釋什么是社會工作。他們參加工作后，又往往被當成護理或干脆是雜工來使用。這樣又產(chǎn)生一個問題：他們根本不知道社會工作的專業(yè)性(在國外需要執(zhí)證)，更愿意花很少的錢去找便宜的非專業(yè)勞動力。
