現(xiàn)代社會保障制度是人類社會發(fā)展到一定歷史階段的產(chǎn)物，它的前身最早可追溯到人類社會早期社會成員的互濟行為。之后經(jīng)歷了慈善事業(yè)時代、濟貧制度的出現(xiàn)與發(fā)展時期，直到1834年英國新《濟貧法》的出臺，現(xiàn)代社會保障制度才得以出現(xiàn)。
舊的社會保障制度的三個階段
舊的社會保障制度經(jīng)歷了三個階段：一、早期人類社會成員的互濟時代。當(dāng)有人受到饑寒或疾病的威脅時，其他人會主動給予衣食等方面的幫助。在當(dāng)時條件下，“幫助別人就是幫助自己”是社會的普遍信念。二、慈善事業(yè)時代。隨著人類社會的發(fā)展，人類抵御風(fēng)險的能力不斷增強。人類的生存可以不再依賴互濟，于是單向施惠的慈善事業(yè)出現(xiàn)。雖然“幫助別人就是幫助自己”不再是社會的普遍信念，但這種信念仍然為很多人堅守，并形成了宗教慈善事業(yè)、民辦慈善事業(yè)、官辦慈善事業(yè)。官辦慈善事業(yè)最為引人注目，因為奴隸主、封建地主是最大的“慈善家”，他們通過各種形式的濟貧維護自己的統(tǒng)治。三、濟貧制度的出現(xiàn)與發(fā)展。1601年，英國女王正式頒布了世界上第一部《濟貧法》，史稱舊《濟貧法》。它主要用征稅的辦法向圈地運動中流離失所的貧民實行救濟。舊《濟貧法》的原則：親屬責(zé)任原則(家庭照顧的原則);教區(qū)救助原則(本教區(qū)居住三年以上才能得到救助);政府(稅收)支持濟貧的原則。和以往官辦慈善事業(yè)相比，舊《濟貧法》在實施救濟上有所突破。此時政府以立法的形式濟貧，并確立了國家承擔(dān)最后責(zé)任的原則。
現(xiàn)代社會保障制度的出現(xiàn)
18世紀(jì)中葉，英國發(fā)生了工業(yè)革命，工業(yè)革命加速了農(nóng)村人口轉(zhuǎn)移，生產(chǎn)社會化和經(jīng)濟市場化在英國全面形成，對社會產(chǎn)生了深遠影響。生產(chǎn)社會化導(dǎo)致家庭小型化，傳統(tǒng)的家庭保障能力下降。市場經(jīng)濟的競爭、周期性等固有特點，導(dǎo)致社會勞動者，尤其是城市化后主要靠工薪維持生計的城鎮(zhèn)勞動者，年老體弱、生病、生育、工傷事故或失業(yè)時，就失去了收入保障而陷入困頓。社會呼喚社會保障制度的出現(xiàn)。為了使整個社會有序發(fā)展，英國政府于1834年通過了《濟貧法》修正案，即新《濟貧法》。
新《濟貧法》首次強調(diào)，需要社會救助是公民不可剝奪的一項基本權(quán)利，是政府不可推卸的責(zé)任;認為救濟不是消極行動，而是一項積極的福利措施;要由經(jīng)過專門訓(xùn)練的社會工作人員從事此項事業(yè)。
英國新《濟貧法》已突破傳統(tǒng)的單向恩賜的觀點，認識到人們陷入困境是特定的經(jīng)濟社會帶來的，而不完全是自身的原因。而政府作為公平正義的代表要對人們受到的損失予以補償。政府提供社會保障和人們接受幫助是一種平等關(guān)系，這種認識是現(xiàn)代社會保障制度的核心精神所在。新《濟貧法》的出臺，使得人類早期社會成員的互助救濟從此走向了現(xiàn)代社會保障制度中最低層次的社會救助，標(biāo)志著現(xiàn)代社會保障制度的出現(xiàn)。
加強我國社會保障制度建設(shè)
我國自1951年頒布《中華人民共和國勞動保險條例》以來，一直致力于提高國民的社會保障水平。尤其是從計劃經(jīng)濟轉(zhuǎn)向市場經(jīng)濟過程中，加大了構(gòu)建社會保障制度體系的力度，取得了不少成績。7月1日頒布《中華人民共和國社會保險法》，標(biāo)志我國社會保障制度建設(shè)進入一個新階段。
在建設(shè)和完善社會保障制度過程中，我國社會保障制度建設(shè)仍然存在不少問題。除了制度和技術(shù)層面的問題外，思想觀念方面的滯后是一個妨礙社會保障制度進一步發(fā)展的強大阻力。對國民來說，如果把享受現(xiàn)代社會保障只是當(dāng)作政府的一種恩賜，那么其參與社會保障制度建設(shè)就不可能主動，而積極參與恰好是目前現(xiàn)代社會保障制度建設(shè)中應(yīng)有的態(tài)度;對政府而言，如果政府總是以一種單向恩賜的態(tài)度看待實施社會保障的話，那么在進行社會保障建設(shè)中勢必會大打折扣。這些問題的存在也正是政府與國民之間在建設(shè)社會保障制度中缺乏合力的重要原因，必須引起我們的重視并加以解決。
