傳統(tǒng)經(jīng)濟學(xué)的觀點認(rèn)為經(jīng)濟增長來自三個方面的推動：勞動、資本和技術(shù)。據(jù)此，經(jīng)濟增長可以劃分勞動積累型、資本積累型、技術(shù)進(jìn)步型三種形式。
按支出法計算的國內(nèi)生產(chǎn)總值，由最終消費（包括居民消費和政府消費）、資本形成（包括固定資本形成和存貨增加）及凈出口（在地區(qū)核算中還要計算地區(qū)間貨物和服務(wù)的流出流入差額。）三部分組成，即消費需求、投資需求和出口需求，這三部分一般稱為最終需求。 GDP的增長是由最終需求拉動的，即通常所說的拉動經(jīng)濟增長的"三駕馬車"。三者對經(jīng)濟增長的拉動率（也稱貢獻(xiàn)率）是三者當(dāng)年的增量分別占GDP總增量的比重。
《時代精神3》里面提出了一個我一直比較困惑的問題，什么是進(jìn)步？具體到電影中，叫什么是經(jīng)濟增長。片中給出了非常消極但是頗有說服力的答案，所謂的經(jīng)濟增長就是就是一場彭氏騙局，根本沒有經(jīng)濟增長，有的只是經(jīng)濟泡沫的日益劇增。
比如我們非常熟悉的概念??GDP。片中提到，醫(yī)療行業(yè)占到了美國GDP的17%，每年有萬億美元的消費，如果醫(yī)療消費增長到5萬億甚至更多，其實是貢獻(xiàn)了GDP，拉動了經(jīng)濟增長。但是醫(yī)療消費的增長意味著這個國家居民患有更多的疾病需要更多的治療，在這個意義上，經(jīng)濟增長和國民的生活水平提高背道而馳。還有一個比較極端的例子，美國很多監(jiān)獄都是由一家私人公司管理的，如果這個公司的收益增加，其實意味這個國家的犯罪率上升。
接著影片給出了一個經(jīng)濟系統(tǒng)的邏輯，用這個邏輯來解釋現(xiàn)今的市場經(jīng)濟體制。即現(xiàn)在的經(jīng)濟系統(tǒng)的運轉(zhuǎn)，本質(zhì)上建立在快速消耗資源的基礎(chǔ)之上。一方面，產(chǎn)品的使用壽命被設(shè)計得很短，鼓勵更新?lián)Q代。另一方面，強化包裝與建立品牌，刺激消費者的欲望。資本家如果要想獲取利潤，只有鼓勵消費者更多的大量的消費。
從另外一個角度理解，如果產(chǎn)品被設(shè)計的使用壽命很長，沒有那么多的廣告和宣傳，消費者理性合理的消費，這些其實是當(dāng)今最大的危害，經(jīng)濟系統(tǒng)將崩潰。
從這個邏輯合理的推斷，現(xiàn)在消費者其實是最依賴這個不合理系統(tǒng)的人，原因不是消費習(xí)慣和生活方式，而是消費者的工資，生活收入也來自這個系統(tǒng)。每個消費者都是這個系統(tǒng)同的一個零件。當(dāng)消費者合理的節(jié)約的消費時，他們將會最先感受到此行為后果的一批人??失業(yè)。
這也是為什么影片提到了如果75%的工作其實都可以被自動化機械所取代，但是企業(yè)并不會大量采用機器人和機械化的原因，因為他們需要支付員工工資，讓員工有錢來購買他們生產(chǎn)的產(chǎn)品。
當(dāng)然，對于這一點我有疑問。比如最近的新聞提到富士康將會引進(jìn)大量機器人，在日本很多工廠早就采用機器人來工作。從整個體系來看，的確工人需要工資來購買產(chǎn)品，但是具體到每一個工廠和資本家，他們必然是追求利益的最大化，而不會考慮自己的行為會對整個社會產(chǎn)生什么長遠(yuǎn)的影響，除非法律禁止。從這個理由上講，很難說明為何機器人和機械化還沒有普及。
仍然應(yīng)用影片中的邏輯，現(xiàn)今的不能停止不能逆轉(zhuǎn)的資源消耗的消費社會中，一旦采用大規(guī)模機械化，大量工人失業(yè)，必定將造成經(jīng)濟惡化社會動亂，最終會有一定的法律法規(guī)出臺來遏制這種現(xiàn)象。
