憲法的特性
“從理論上講，憲法的效力高于本國(guó)其他法律和法規(guī)。但在現(xiàn)實(shí)里，憲法并不是在所有國(guó)家中都具有權(quán)威性。為保證憲法的權(quán)威性，需要相應(yīng)的一套體系來(lái)確保憲法沒有被違背。這套體系稱之為憲法審查制度。在現(xiàn)代民主國(guó)家，由于憲法審查制度的實(shí)施，一條法規(guī)如果和憲法相抵觸，就不能得以應(yīng)用。而在非民主國(guó)家，憲法的最高效力經(jīng)常不能得到有效的維護(hù)，以至于憲法成為一紙空文。”北京在明首席楊在明說(shuō)。
使一條和憲法抵觸的法規(guī)不能得以應(yīng)用的方法有多種，根據(jù)憲法審查制度的不同，可以事先審查，也可以事后審查。即使獲得通過，經(jīng)過被撤銷，或在審理的時(shí)候不被法院采納。這條體系最早由奧地利的法律學(xué)家凱爾孫最先提出。依據(jù)這個(gè)的理論，法律和法規(guī)以及憲法構(gòu)成一個(gè)金字塔。憲法位于塔頂，擁有最高權(quán)威;而法律由立法機(jī)關(guān)通過，其效力僅次于憲法;而法規(guī)是由行政機(jī)關(guān)頒布，它的效力最低，因此位于金字塔底。因此一條法規(guī)不能違背高于它的法律和憲法，否則它可能被撤銷(除非它背離的法律違背了憲法)。同樣，一條法律不能和憲法相抵觸，否則它應(yīng)被撤銷。
現(xiàn)代概念中憲法是公民與國(guó)家的契約，它在國(guó)家的法律體系中擁有最高的地位，因此它是國(guó)家的根本法，擁有最高的法律效力。憲法規(guī)定的事項(xiàng)主要有國(guó)家政治架構(gòu)，政府組成與職能，權(quán)力制衡模式和公民的權(quán)利等。有些國(guó)家的憲法還規(guī)定了公民的義務(wù)，但大多憲法學(xué)學(xué)者認(rèn)為，憲法規(guī)定公民的義務(wù)，不僅沒有必要，而且難以實(shí)行。憲法最為重要的意義在于它是一部權(quán)利宣言書�！睹绹�(guó)憲法》是這一表述的最好的注解。但對(duì)權(quán)利的列舉式規(guī)范并非憲法的絕對(duì)要件，美國(guó)憲法在訂立之初并無(wú)權(quán)利條款，法國(guó)第五共和的憲法也未明列權(quán)利條款，但這都無(wú)損于它們是有效憲法規(guī)范的事實(shí)。
憲法的分類
憲法可以是成文的，也可以沒有明文規(guī)定，隨著歷史的發(fā)展，習(xí)慣形成的。例如英國(guó)憲法不是一部單一的法律，而是由包括《大憲章》、《英國(guó)權(quán)利法案》、大量國(guó)會(huì)法案和相關(guān)法律，再加上很多習(xí)慣、判例累積組成。
亦有學(xué)者依據(jù)憲法內(nèi)容而分為“憲章”與“憲律”;憲章為制憲者制訂憲法時(shí)的核心理念，例如美國(guó)憲法里的聯(lián)邦國(guó)、中華民國(guó)憲法里的五權(quán)分立、各國(guó)憲法里出現(xiàn)的各種人權(quán)保障等如是;憲律則為制憲者依據(jù)憲章、當(dāng)時(shí)制憲時(shí)空以及背景所做的思構(gòu)，例如中華民國(guó)憲法里有關(guān)邊疆地區(qū)人民的生存、發(fā)展、參政等規(guī)定如是。
憲法是一個(gè)與主權(quán)緊密相連的概念。主權(quán)是指不受任何限制，也不從屬于其他權(quán)力的權(quán)力。因此，只有國(guó)家才擁有主權(quán)。歐盟雖然在很多方面具有和獨(dú)立主權(quán)國(guó)家的能力和特征，但它不能適用憲法。它的最高規(guī)范性文件不是“憲法”。其成員國(guó)把部分國(guó)家主權(quán)交給歐盟(如軍事指揮權(quán))，但各成員國(guó)地位平等并擁有退出歐盟的權(quán)力。
相反，香港是一個(gè)屬于中華人民共和國(guó)的“特別行政區(qū)”，其最高規(guī)范性文件來(lái)源于中國(guó)憲法的授權(quán)。比如香港人稱《基本法》為“小憲法”，其中隱含意義即是基本法的條文及法律地位與中華人民共和國(guó)憲法相對(duì)，一如歐洲聯(lián)盟的《歐盟憲法》是建基于國(guó)家的授權(quán)。在臺(tái)灣，《中華民國(guó)憲法》享有法律地位，至今仍實(shí)施，因此實(shí)際上擁有主權(quán)。
